Le shrinking et la shrinkflation n’ont absolument aucun rapport, ces deux pratiques partagent uniquement leur racine basée sur un mot anglais. « Shrink » signifie étrécir ou rétracter. Dans le cas du shrinking, il s’agit de réduire un film plastique pour créer un conditionnement spécifique, dans le cas de la shrinkflation, le concept s’applique à l’économie. 

Qu’est-ce que la stratégie commerciale de la shrinkflation ?

La stratégie de la shrinkflation consiste à berner le consommateur en lui proposant un produit à un prix à peu près stable, mais dans un conditionnement moindre, contenant moins de matière. La shrinkflation permet ainsi de camoufler l’augmentation des prix.  

Cette méthode très contestable n’est pas récente, mais elle tend à se multiplier. Un spécialiste américain de la défense des consommateurs, Edgar Dworsky, explique que les industriels qui pratiquent la shrinkflation provisionnent dans leur manipulation les dépenses liées à l’indemnisation des clients mécontents. Les consommateurs sont seulement 0,5 % à se plaindre à la suite d’une modification du contenant pour un volume inférieur. Les fabricants répondent à leurs récriminations en leur envoyant des bons d’achat. Cela permet de calmer leur courroux, tout en leur faisant croire qu’ils consomment gratuitement. 

Les industriels pratiquent la shrinkflation à des occasions diverses : augmentation des matières premières, inflation des coûts de production, diminution de l’intérêt des clients pour leurs produits, ajout d’une taxe qui grève leur marge, etc.

Des exemples concrets de shrinkflation

Avez-vous déjà compté le nombre des triangles d’une barre de chocolat Toblerone ? Eh bien, il a diminué au cours de ces dernières années, tandis que son prix se maintenait.

La bouteille de Coca Cola est un exemple très symptomatique de la France. Notre pays est champion de la taxe, il existe même des taxes sur les taxes ! En 2012 fut par exemple instaurée la taxe soda. Cette brillante idée inspira Coca Cola qui revit à la baisse ses conditionnements pour ne pas avoir à augmenter ses prix. La bouteille de 2 litres est alors passée à 1,75 litre, tandis que celle de 1,5 litre fut réduite à 1,25 litre. 

Qu’est-ce que le shrinking ?

Le shrinking permet d’emballer des objets plus ou moins imposants, mais aussi des bâtiments, bateaux et navires à l’aide de film thermorétractable souple. Celui-ci est ensuite chauffé à l’aide d’un pistolet de rétraction. Il se réduit, resserre son contenu et se durcit. Ainsi, il forme un emballage compact et étanche. 

Les différents usages du shrinking

Le shrinking s’adapte à de très nombreux usages. Il s’adresse prioritairement aux professionnels, mais est aussi utilisé par les particuliers. 

• Conditionnement des palettes pour rendre solidaire la cargaison pour le transport ou le stockage. 
• Transport de pièces volumineuses et/ou fragiles : meubles, moteurs d’avion, etc. 
• Transport des biens de consommation de l’usine au grossiste, puis chez le détaillant.
• Conditionnement pour la vente aux particuliers avec des packs divers de bouteilles, briques, boîtes, etc.
• Confinement des bâtiments pour s’isoler de l’extérieur et des intempéries, ainsi que pour créer des zones spécifiques pour des travaux de décontamination (amiante notamment) ou pour procéder à des travaux de sablage ou de peinture. 
• Hivernage des navires de plaisance pour les protéger des intempéries lorsqu’ils ne sont pas utilisés.

Le shrinking sert aussi pour les gaines fabriquées en film thermorétractable et qui servent aux réseaux souterrains. Les fils électriques sont ainsi préservés de l’eau, de l’érosion et des températures trop froides. Par ailleurs, il est possible d’utiliser des gaines de couleurs différentes, afin d’identifier instantanément la nature des réseaux en établissant un code couleur.