Die Abdichtung von Unterwasser-Pipelines stellt eine große Herausforderung dar, sowohl bei der Installation als auch bei Wartungsarbeiten. Einmal an Ort und Stelle, unterliegen sie der natürlichen Abnutzung, die durch physische Belastungen (Druck, Salzwasser, Strömungen, Gezeiten usw.) sowie durch menschliche Bewegungen, wenn sie in geringer Tiefe angebracht sind (Fischernetze, Anker usw.), noch verstärkt wird.

Wozu dient eine Unterwasser-Pipeline?

Eine Unterwasser-Pipeline dient dem Transport von Gasen oder Flüssigkeiten über dem Meeresgrund. Die wichtigsten Verwendungszwecke betreffen:

• Kohlenwasserstoffe und Erdölderivate in flüssiger oder gasförmiger Form, von der Bohrinsel im Meer bis zu den Raffinerien oder Lagerterminals an Land, aber auch zwischen Produzenten und Verbrauchern;
• Trinkwasser (oder entsalztes Wasser) für trockene Inseln und Küstengebiete;
• Kommunikationskabel, insbesondere Glasfaserkabel;
• verschiedene Gase, darunter z. B. Wasserstoff.

Die Belastungen, denen jede Unterwasser-Pipeline ausgesetzt ist

Unterwasser-Pipelines sind extremen Belastungen ausgesetzt.

• Tiefe: Pipelines werden in Tiefen verlegt, die sie für Taucher oft unerreichbar machen.
• Feindliche Umgebung: korrosives Salzwasser, heftige Meeresströmungen, Gezeiten, extreme Temperaturen, extremer Druck, Erd- oder Seebeben, Eruptionen usw.
• Die beträchtliche Länge, um einen Kontinent mit einem anderen zu verbinden oder Inseln zu bedienen.
• Die Vervielfältigung von Netzwerken, die die Komplexität der Netzwerke erhöht.

All dies macht die Überwachung und Wartung äußerst knifflig, zumal die technischen und logistischen Herausforderungen, die mit der Installation einer Unterwasser-Pipeline verbunden sind, enorme Kosten verursachen.

Wie werden Unterwasser-Pipelines abgedichtet?

Es gibt verschiedene Techniken, um Unterwasser-Pipelines abzudichten. Hauptziel ist es, das Risiko eines Lecks zu vermeiden oder zumindest zu minimieren, um später nicht auf ebenso heikle wie teure Wartungsarbeiten zurückgreifen zu müssen.

Die Verwendung einer Korrosionsschutzbeschichtung

Jede Unterwasser-Pipeline wird aus rostfreien Materialien hergestellt und erhält eine Antikorrosionsbeschichtung, um Schädigungen durch das besonders aggressive Salzwasser zu verhindern.

Eine einzigartige Konzeption, um dem Druck standzuhalten

Die Konstruktion einer Unterwasser-Pipeline ist Gegenstand umfangreicher technischer Studien, um dem extremen Druck in der Tiefsee standzuhalten.

Ventile und Sicherheitsventile

Da keine Struktur nichtstöranfällig ist, ist die Unterwasser-Pipeline mit Sicherheitsventilen und -klappen versehen, um bei Überdruck ein Auslaufen zu verhindern. Entlang der Strecke werden Geräte installiert, um bestimmte Abschnitte zu isolieren. Die Beseitigung eines Lecks ist der beste Weg, um eine Kettenreaktion zu verhindern, die die Versorgungsleitung in großem Umfang zerstören könnte.

Systeme zur Erkennung von Lecks

Durch die Installation von Lecksuchsystemen entlang der Unterwasser-Pipelines können Fehlfunktionen sofort lokalisiert werden. Greift man bei den ersten Ausfällen sofort ein, kann das Auslaufen/Austreten eingedämmt werden.

Detektionssysteme schreiten mit der technologischen Entwicklung voran und kommen in verschiedenen Formen vor: Kameras, Sensoren, Drohnen etc.

Regelmäßige Inspektionen und Wartungen

Regelmäßige Inspektionen und Wartungsarbeiten sollen dazu dienen, Ausfälle einer Unterwasser-Pipeline vorherzusehen und den Reparaturaufwand zu verringern. Die Teile, die dem Verschleiß am stärksten ausgesetzt sind, werden ausgetauscht, bevor sie auch nur die geringste Veränderung aufweisen.

Nach Umweltkatastrophen, wie einem Hurrikan, einem Erdbeben, einem Vulkanausbruch in der Nähe sind enorm viele Arbeiten notwendig..

Ständiger technologischer Fortschritt

Das erste transatlantische Kabel wurde 1858 zwischen Valentia (Irland) und Trinity Bay (Neufundland) von zwei Militärschiffen verlegt, die zu Kabelschiffen umgebaut wurden. Seitdem wurden die Techniken immer weiter verfeinert, um die immer zahlreicher werdenden Versorgungsleitungen zu schützen.

Spezialisierte Unternehmen entwickeln ständig neue Technologien, die entweder allgemein auf Unterwasser-Pipelines angewendet werden können oder auf bestimmte Branchen ausgerichtet sind, um maßgeschneiderte Lösungen anzubieten.